La teoría de la contingencia de Fiedler, desarrollada por Fiedler hace varias décadas, ofrece una perspectiva única sobre el liderazgo en diferentes situaciones organizativas. En esencia, esta teoría se centra en la interacción compleja entre el estilo de liderazgo de un individuo y las condiciones específicas del entorno en el que lidera.
¿Qué es la teoría de la contingencia de Fiedler?
La teoría del liderazgo contingente, también llamada como la teoría de la contingencia de Fiedler, es un enfoque que se centra en la idea de que no existe un estilo de liderazgo único que sea efectivo en todas las situaciones. En cambio, reconoce que la eficacia del liderazgo depende de la naturaleza específica de la situación en la que se encuentra un líder. Esta teoría identifica los tipos de situaciones en los cuales los líderes orientados hacia las tareas o los líderes orientados hacia las personas serían más eficaces.
Entonces, ¿Qué es el modelo de contingencia de Fiedler? En pocas palabras, la teoría de la contingencia de Fiedler nos indica cuándo es más eficaz un líder orientado hacia las tareas y cuándo es mas eficaz un líder orientado hacia las personas.
¿Cómo funciona la teoría de la contingencia de Fiedler?
La teoría del liderazgo contingente de Fiedler se basa en la evaluación de los líderes respecto a sus interacciones con sus compañeros de trabajo. Fiedler empleó una metodología específica para entender el estilo de liderazgo de un individuo en función de su relación con un compañero de trabajo específico, al que llamó el “compañero de trabajo menos preferido” (LPC).
Esta evaluación implicaba que los líderes calificaran a su compañero de trabajo utilizando una serie de escalas, según su experiencia de trabajo con esa persona. Por ejemplo: «agradable-desagradable».
La puntuación (LPC) que recibía el líder era utilizada para determinar si un líder estaba orientado hacia las tareas o si estaba orientado hacia las personas. Por lo tanto, el LPC se convirtió en un indicador crucial en esta teoría.
LPC bajo
Si un líder calificaba a su compañero de trabajo menos preferido con severidad, esto le otorgaba bajas puntuaciones en LPC y esto sugiere que el líder estaba más orientado hacia las tareas y menos hacia las personas.
Ahora bien, según la teoría de la contingencia de Fiedler, estos líderes son más eficaces en situaciones altamente favorables o altamente desfavorables.
LPC alto
En cambio, si el líder calificaba favorablemente a su compañero de trabajo menos preferido, éste recibía altas puntuaciones en LPC, esto indicaba una orientación hacia las relaciones interpersonales.
Por lo cual, según la teoría de la contingencia de Fiedler, estos líderes son más efectivos en situaciones moderadamente favorables o desfavorables. De hecho, bien podríamos decir que este tipo de líder son más eficaces cuando el líder se encuentra en una situación en donde la situación a la que se enfrenta no es especialmente favorable ni desfavorable.
¿Cuándo la situación es favorable para un líder según la teoría del liderazgo contingente?
Según la teoría de la contingencia de Fiedler, la condición es favorable para un líder cuando se presentan las siguientes condiciones:
- La tarea está muy estructurada.
- El líder tiene un poder considerable gracias al puesto.
- Las relaciones con los subordinados son buenas.
¿Cuándo la situación es favorable para un líder?
La situación es desfavorable para un líder si nos encontramos con las condiciones opuestas a las anteriores, es decir:
- La tarea no es muy estructurada.
- El líder tiene poco poder gracias al puesto.
- Las relaciones con los subordinados no son buenas.
¿Por qué es importante conocer la teoría del liderazgo contingente de Fiedler?
Comprender esta teoría es fundamental porque resalta la importancia de adaptar el estilo de liderazgo a las circunstancias específicas. En situaciones donde las relaciones son sólidas, las tareas están bien estructuradas y el líder tiene poder, un enfoque orientado a las tareas es más efectivo. Por otro lado, en situaciones menos favorables, un enfoque centrado en las relaciones es más beneficioso.
Ejemplos de la teoría de la contingencia de Fiedler
A continuación, te voy a proporcionar algunos ejemplos en donde podrás apreciar cuándo se puede aplicar un estilo de liderazgo orientado hacia las tareas y cuándo aplicar un estilo orientado hacia las personas.
Ejemplo 1: Situación altamente favorable
Contexto: Un gerente de producción en una fábrica altamente estructurada y organizada, donde las relaciones con los subordinados son sólidas y existe claridad en las tareas.
Aplicación de la teoría del liderazgo contingente: Gracias a que el líder se encuentra en una situación altamente favorable, es recomendable que el líder se encuentre orientado hacia las tareas.
Ejemplo 2: Situación altamente desfavorable
Contexto: Un gerente de proyectos en una empresa de construcción se enfrenta a un retraso significativo debido a condiciones climáticas extremas. Las relaciones con los subordinados son tensas debido a la presión del tiempo y el estrés.
Aplicación de la Teoría del Liderazgo Contingente: En esta situación altamente desfavorable, un líder con un LPC bajo sería eficaz. Es decir, sería mejor contar con un líder que se centre en las tareas, ya que puede tomar decisiones rápidas y estructurar las tareas para mitigar los efectos del retraso.
Ejemplo 3: Situación moderadamente favorable/desfavorable
Contexto: Un líder de equipo en una agencia de marketing se encuentra en una situación en la que las relaciones con los subordinados son buenas pero la estructura de las tareas es algo ambigua debido a la naturaleza creativa del trabajo.
Aplicación de la Teoría del Liderazgo Contingente: En esta situación moderadamente favorable/desfavorable, un líder con un LPC alto sería efectivo. Al estar orientado hacia las personas, puede enfocarse en fortalecer las conexiones existentes con el equipo, fomentar un ambiente creativo y motivar a los miembros del equipo a colaborar de manera más efectiva.
Ventajas de la teoría del liderazgo contingente de Fiedler
Las ventajas de la teoría del liderazgo contingente incluyen:
- Adaptabilidad: La principal ventaja de la teoría del liderazgo contingente radica en su enfoque en la adaptabilidad. Reconoce que no hay un estilo de liderazgo único que funcione en todas las situaciones y fomenta la capacidad de los líderes para ajustar su enfoque según las circunstancias específicas.
- Desarrollo del autoconocimiento: La teoría del liderazgo contingente alienta a los líderes a evaluar sus propias habilidades y preferencias a través de herramientas como la prueba del LPC (compañero de trabajo menos preferido). Este proceso fomenta el autoconocimiento, lo que puede mejorar la toma de decisiones y la autoeficacia del líder.
- Simplicidad relativa: Aunque tiene críticas, la teoría del liderazgo contingente se considera relativamente simple en comparación con algunas teorías de liderazgo más complejas. Las medidas como el LPC y el control situacional son fáciles de entender y aplicar, lo que la hace práctica para los líderes en diversos contextos.
Desventajas de la teoría del liderazgo contingente de Fiedler
Las desventajas del modelo de liderazgo de Fiedler incluyen:
- Omisión de directrices para situaciones intermedias: No proporciona pautas específicas para aquellos que están en un rango medio, lo que puede dejar a los líderes con incertidumbre sobre cómo adaptar su estilo de liderazgo.
- Fiabilidad de la evaluación: La autoevaluación del LPC, que forma la base del modelo de Fiedler, puede ser subjetiva y está sujeta a sesgos. Las personas pueden tener dificultades para evaluar objetivamente sus preferencias hacia las tareas o las relaciones, lo que puede llevar a resultados inexactos.
