En el artículo de hoy voy a hablar sobre la curva de aprendizaje y sobre cómo calcularla.
Definición de curva de aprendizaje
Para que puedas aprender lo que es la curva de aprendizaje, probablemente es mejor que comience por darte una definición del concepto y después pasar a explicar lo que la definición nos está diciendo.
Así pues, una definición bastante común es la siguiente:
Según Chase, Richard, la curva de aprendizaje es «una línea que muestra la relación entre el tiempo de producción de una unidad y el número acumulado de unidades producidas».
Por supuesto, es una definición enfocada más en la administración de operaciones, pero no sólo es posible aplicarlo ahí.
Explicación de la curva de aprendizaje
Lo que nos dice la definición anterior es que la experiencia acumulada en la elaboración de un producto a lo largo del tiempo aumenta la eficiencia en el uso de insumos como la mano de obra y las materias primas. Esto hace que el tiempo se vaya reduciendo.
En otras palabras, mientras se elaboran más unidades (productos), menor será el tiempo. Te voy a poner un ejemplo muy sencillo para que te quede más claro el concepto.
Imagina que estás abriendo un negocio en el cual vas a vender tortas. Posiblemente pienses que es algo muy sencillo, pero supongamos que la primera vez que haces una torta te tardas un total de 5 minutos en todo el proceso para obtener el producto final.
Ahora bien, conforme haces más y más tortas, sin darte cuenta vas a comenzar a ser más hábil en el uso de tus herramientas (cucharas, cuchillos, tenedores, etc) y es posible que te des cuenta de que algunos cambios en el método hagan más eficiente el proceso. De tal forma que tu torta 200 tiene más calidad y ahora ya no te tardaste 5 minutos, sino 2 minutos.
De hecho, piénsalo un poco… ¿Eres capaz de cocinar tan rápido y con la misma calidad que un chef? Yo estoy seguro que un chef va a hacer cualquier platillo que yo haga en menor tiempo y con una mayor calidad.
Por ende, la curva de aprendizaje nos dice que el tiempo en que se realiza una actividad tiende a disminuir conforme se realizan más unidades.
Aplicación de la curva de experiencia
¿Sólo se aplica la curva de aprendizaje en la administración de operaciones? La verdad, yo diría que no. Después de todo, yo considero que la esencia de la curva de aprendizaje se puede resumir con la siguiente frase:
«La práctica hace al maestro»
¿Has escuchado la frase anterior? Probablemente sí y debo decir que es una frase que explica bien de lo que se trata la curva de aprendizaje o también llamada curva de la experiencia.
¿Por qué? Bueno, estoy seguro que te ha pasado muchas veces que algo se te hace difícil o tardado de hacer al principio, pero conforme lo sigues haciendo se va haciendo más sencillo o lo haces en menor tiempo.
Esto puede pasar por diferentes factores, como puede ser el hecho de que tú comienzas a ser más habilidoso con el uso de las herramientas o los conocimientos necesarios para desempeñar una actividad.
En conclusión, entre más hagas una cosa, mejor serás en esa cosa y vas a ver cambios en el tiempo, la facilidad, los costos, etc. Por ende, la curva de aprendizaje no es algo único en la producción de un bien o un servicio. De tal forma que una curva de experiencia puede ser aplicada en organizaciones o personas.
Ejemplo sencillo
Piensa que estás en preparatoria y es la primera vez que tienes que resolver una integral o una derivada. Tal vez los primeros ejercicios se te harán muy complicados y tengas que ver los principios o inclusive algunos ejemplos anteriores, pero conforme vayas resolviendo más, entonces vas a ir disminuyendo el tiempo en que lo haces. Asimismo, también aumenta la productividad y la eficiencia.
Ahora bien, tal vez te preguntas… ¿Cómo se relaciona con la definición? Muy sencillo, voy a separar los elementos mencionados como sigue:
- Por un lado tenemos el tiempo de producción por unidad. En el ejemplo que di anteriormente sobre las derivadas, sería eso mismo. Es decir, el tiempo que te lleva resolver una derivada o una integral.
- En segundo lugar, tenemos al número de unidades producidas. No creo que deba explicar mucho aquí, ya que son las derivadas o integrales que vas a realizar.
Así pues, digamos que resuelves una integral en 10 minutos al principio. La segunda integral la vas a resolver en 9 minutos. La tercera integral la vas a resolver en 8 minutos. Así sucesivamente.
En pocas palabras, esa es la curva de aprendizaje. Conforme acumules más unidades producidas, el tiempo irá disminuyendo.
Supuestos en los que se fundamenta la curva de aprendizaje
La verdad es que lo que ya te he dicho y los pequeños ejemplos, considero que los siguientes supuestos se te harán lógicos.
- Cada vez que llevas a cabo la tarea o actividad designada, la cantidad de tiempo se va a ir reduciendo.
- Podrás encontrar un patrón previsible para la reducción del tiempo.
Formas de concebir la curva de aprendizaje
Según el libro «Administración de operaciones» de Richard B. Chase, hay dos formas de concebir la curva de aprendizaje. Las dos formas son las siguientes:
- El tiempo por unidad.
- Unidades de producto por periodo.
El tiempo por unidad
Como podemos ver en la imagen (a). Nos muestra la disminución de tiempo que se requiere para cada unidad. Como se ve en la imagen, conforme vamos elaborando más unidades, el tiempo que nos lleva hacerlas va disminuyendo.
El tiempo promedio acumulado
La gráfica en tiempo promedio acumulado se muestra en la imagen b y nos muestra el desempeño promedio acumulado multiplicado por el número total de incrementos de unidades.
El tiempo por unidad y los tiempos promedio acumulados también se conocen como curvas de avance o aprendizaje del producto y son muy útiles en el caso de productos complejos o de los que tienen un ciclo de tiempo más largo.
¿Por qué es importante la curva de aprendizaje?
Los modelos de curvas de aprendizaje son útiles porque ayudan a comprender si los procesos y el talento humano de una empresa están funcionando lo suficientemente bien como para que coincidan con los recursos destinados a mejorarlos.
La forma de la curva de aprendizaje puede decirle si el rendimiento está mejorando, disminuyendo, estancándose o fluctuando. Esto puede entonces traer conciencia de las posibles influencias en este desempeño para que puedas tomar decisiones que te ayuden a mejorar.
Ventajas y desventajas de utilizar la curva de aprendizaje
Algunas ventajas y desventajas de la curva de aprendizaje son las siguientes:
Ventajas
- Permite crear una planeación estratégica para mejorar el rendimiento del talento humano o incluso de departamentos enteros de la empresa.
- Motivar al personal de la compañía creando una cultura de aprendizaje continuo y seguimiento del progreso.
- Identificar las tendencias que pueden utilizarse para una previsión más precisa y mejores decisiones comerciales.
Desventajas
- El progreso en el aprendizaje se ve influido por una serie de variables, como el tiempo, la experiencia previa, la calidad de la formación, etc. Como resultado, el seguimiento de sólo una de estas variables puede dar lugar a datos engañosos.
- Algunos resultados o progresos son difíciles de cuantificar y medir.
- Es incompleta por sí misma. Debido a que hay tantas variables que pueden afectar el rendimiento, es importante que se utilice el modelo de la curva de aprendizaje en combinación con otros métodos de seguimiento del rendimiento de la empresa para obtener una imagen más completa.
Fórmula para calcular la curva de aprendizaje
La fórmula normal de la curva de aprendizaje es la siguiente:
- X = número de unidades.
- Y = Número de horas-hombre directas requeridas para producir la enésima unidad x.
- K = Número de horas-hombre directas requeridas para producir la primera unidad.
- n = log b/log 2, donde b = Porcentaje de aprendizaje.
Bibliografía
Jacobs, F. R., & Chase, R. B. (2014). Administración de operaciones, producción y cadena de suministros (13a. ed.). ProQuest Ebook Central https://ebookcentral.proquest.com
