A menudo se utilizan como sinónimos, pero en realidad son dos conceptos diferentes que se relacionan de diversas maneras. Comprender la diferencia entre autoridad y poder es esencial para entender cómo funcionan las organizaciones.
En este artículo voy a hablarte sobre estos dos conceptos, explicando qué es la autoridad y el poder, sus similitudes y sus diferencias. Además, voy a hablarte sobre los diferentes tipos de autoridad y de poder que existen.
Espero que este artículo sea útil para aclarar tus dudas sobre estos conceptos y que te sea de utilidad en tu aprendizaje.
¿Qué es el poder?
Podemos decir que el poder es una capacidad que una persona o grupo de personas tienen para influir, controlar o dirigir las acciones de otras personas.
De tal forma que podemos decir que el poder puede definirse como la capacidad de hacer que los demás hagan lo que uno quiere, incluso en contra de su voluntad. Esta capacidad se puede ejercer de diferentes maneras y puede basarse en diversos factores, como la posición jerárquica, la posesión de recursos, el conocimiento especializado, la habilidad para persuadir o convencer, entre otros.
5 fuentes del poder de un líder
Las cinco bases o fuentes del poder son un marco teórico que explica las formas en que las personas adquieren y utilizan el poder en diferentes contextos. Las 5 fuentes del poder de un líder son las siguientes:
- Legítimo.
- Coercitivo.
- Recompensa.
- Experto.
- Referencia.
Ahora te voy a hablar más sobre cada una de las fuentes del poder y así podrás lograr encontrar más diferencias entre autoridad y poder.
1. Poder legítimo
El poder legítimo representa el poder que tiene un miembro dentro de una organización como resultado de su posición jerárquica. Por lo cual, podemos decir que el poder legítimo se deriva de la posición formal (puesto) que ocupa una persona dentro de la organización, como por ejemplo, el poder que tienen los gerentes de área.
Por lo cual, podemos decir que el poder legítimo es igual a la autoridad, pero, tienes que recordar que hay más fuentes del poder y por ende, el poder como tal no es lo mismo que la autoridad. Lo que si es lo mismo es poder legítimo y autoridad.
2. Poder coercitivo
El poder coercitivo en una organización se refiere al poder que se ejerce a través de la amenaza de castigo o la aplicación de sanciones. Este tipo de poder se basa en el miedo a las consecuencias negativas si no se sigue una orden dada por la persona o grupo que tenga la capacidad.
En pocas palabras, el poder coercitivo se basa en la capacidad de castigar o sancionar a otras personas (miembros de la organización).
Podemos encontrar diferentes ejemplos de este tipo de poder en una organización. Por ejemplo, puede ser ejercido por un gerente que amenaza con despedir a un empleado si no cumple con una tarea en un plazo determinado, o por un líder de equipo que amenaza con quitar privilegios o recompensas si un miembro del equipo no sigue las ordenes.
Es importante tener en cuenta que el poder coercitivo no siempre es efectivo y puede tener consecuencias negativas a largo plazo, como la disminución de la motivación y la creatividad de los empleados, lo que puede afectar negativamente el desempeño de la organización en general.
Además, el uso excesivo de este tipo de poder puede generar resentimiento y desconfianza entre los miembros de la organización, lo que puede llevar a una disminución de la cohesión y la colaboración.
3. Poder de recompensa
El poder de recompensa en una organización se refiere al poder que se ejerce ofreciendo incentivos o recompensas a los empleados o miembros del equipo. Este tipo de poder se basa en la creencia de que los empleados o miembros del equipo están motivados por incentivos, como reconocimientos, promociones, aumentos de salario, bonificaciones u otras recompensas materiales.
En pocas palabras, el poder de recompensa se basa en la capacidad de proporcionar incentivos a otras personas (miembros de una organización).
Así pues, el poder recompensa puede ser utilizado para motivar y alentar a los empleados a cumplir con los objetivos de la empresa. Por ejemplo, un gerente podría ofrecer una bonificación a un empleado que cumpla con un plazo determinado.
Es importante tener en cuenta que el poder de recompensa puede tener efectos positivos en el desempeño de la organización, siempre y cuando se utilice de manera justa y equitativa. Sin embargo, si se utiliza de manera inapropiada, puede generar desigualdades entre los empleados, lo que puede llegar a causar insatisfacción y desmotivación.
4. Poder de experto
El poder de experto en una organización se refiere al poder que una persona o grupo tiene debido a su experiencia, conocimiento o habilidades especializadas en un área en particular. Este tipo de poder se basa en la creencia de que la persona o grupo que posee la experiencia y el conocimiento tiene la capacidad de tomar decisiones y resolver problemas con mayor eficacia (eficiencia) que otros miembros de la organización.
Es importante tener en cuenta que el poder de experto puede ser afectado por cambios en la tecnología o la industria. Por lo tanto, es importante que los expertos sigan actualizando sus habilidades y conocimientos para mantener su poder de experto en la organización.
5. Poder de referencia
El poder de referencia en una organización se refiere a la influencia que una persona ejerce sobre otras debido a su atractivo personal, respeto o admiración que otros le tienen. En pocas palabras, hay personas que ejercen este tipo de poder porque los demás creen en ellos y en sus ideas.
Este tipo de poder es común en situaciones donde una persona es percibida como un modelo a seguir, ya sea por su carisma, habilidades de liderazgo, habilidades sociales o logros destacados.
Es importante señalar que estas bases del poder no son mutuamente excluyentes, y que las personas pueden utilizar más de una de ellas para influir en los demás. Por ejemplo, un jefe de equipo en una empresa puede tener poder coercitivo y legítimo para tomar decisiones importantes, así como poder de experto para guiar a su equipo en ciertos proyectos.
¿Qué es la autoridad?
La autoridad es un concepto que se refiere al derecho inherente a una posición (puesto) que tiene una persona para decirle a la gente qué hacer y esperar que ésta lo obedezca.
En otras palabras, la autoridad se define como el derecho de mandar, de hacerse obedecer y de tomar decisiones en un ámbito determinado. En general, se considera que la autoridad es un aspecto de la jerarquía, ya que la autoridad que se tiene depende del puesto de la organización que se tenga.
Cabe destacar que también puedes llegar a encontrar definiciones de autoridad que contemplan que la autoridad se puede definir como el grado de responsabilidad que tienen las personas que laboran dentro de una organización, con respecto a la posición o puesto que tienen.
Tipos de autoridad
Los tipos de autoridad son los siguientes:
- Lineal o militar.
- Funcional o de Taylor.
- Staff.
1. Autoridad lineal o militar
En la estructura organizativa lineal o militar, la autoridad se distingue porque cada persona tiene una posición claramente definida en la jerarquía, con responsabilidades y autoridad establecidas. Las decisiones y las órdenes se transmiten de arriba hacia abajo a lo largo de la cadena de mando, y cada persona es responsable de cumplir con sus tareas y objetivos.
La autoridad lineal o militar se caracteriza por tener una estructura rígida y jerarquizada, en la que los subordinados deben obedecer las órdenes de sus superiores sin cuestionarlas. En este tipo de estructura, la toma de decisiones suele ser centralizada y limitada a los niveles más altos de la jerarquía, lo que puede generar cierta rigidez y falta de adaptabilidad en la organización.
Como puedes ver en el ejemplo de una estructura organizativa lineal, no se dividen las funciones por áreas y por ende, este tipo de estructura se recomienda para pequeñas y medianas empresas.
2. Autoridad funcional o de Taylor
Este tipo de autoridad se delega a una persona que pertenece a una organización para controlar procesos específicos que están relacionados con las actividades que llevan a cabo miembros de otros departamentos. Cabe destacar que, a diferencia de la autoridad lineal, la autoridad funcional no se basa en la dependencia jerárquica, sino que representa una relación de mando especializado.
En otras palabras, un experto en un campo particular puede tener la autoridad para tomar decisiones en su área de especialización, aunque no esté en una posición jerárquica superior a otros miembros de la organización. La autoridad funcional puede existir en paralelo con la autoridad lineal.
3. Autoridad de staff
En una organización, la autoridad de staff es un tipo de autoridad que se otorga a un departamento o grupo que brinda servicios de apoyo y asesoramiento a los departamentos de línea. Los departamentos de staff no tienen una autoridad directa sobre los empleados que llevan a cabo las tareas principales de la organización, sino que tienen la tarea de brindar asesoramiento y servicios especializados a los departamentos de línea.
¿Cuál es la diferencia entre autoridad y poder?
Considero que con todo lo que se ha visto anteriormente, ya eres capaz de distinguir la diferencia que existe entre autoridad y poder. Sin embargo, si aún te quedan algunas dudas, entonces te voy a resumir la diferencia que existe entre ambos conceptos.
En pocas palabras, podemos decir que el poder se refiere a la capacidad de influir en los demás, mientras que la autoridad se refiere al derecho inherente a un puesto de tomar decisiones y dar órdenes que deben ser obedecidas.
Por lo cual, la autoridad te la otorga un determinado puesto, mientras que el poder puede ser otorgado por el puesto, por la experiencia, por la referencia, por las recompensas o la coerción. Por ende, el poder es más extenso que la autoridad.
Ahora bien, es importante destacar que autoridad y poder son iguales, siempre y cuando estemos hablando de poder legítimo. Para explicar esto, a continuación voy a hacer uso de la teoría de conjuntos.
Explicación de la diferencia que existe entre autoridad y poder con la teoría de conjuntos
Este tipo de conceptos me gusta verlos utilizando la teoría de conjuntos. Ahora verás el por qué me gusta hacerlo.
Te voy a pedir que pienses que tienes dos conjuntos de números, los cuales son los siguientes:
- A = {1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10}
- B = {2, 3, 4}
Te voy a hacer la siguiente pregunta. ¿El conjunto A es igual al conjunto B?
Creo que la respuesta es sencilla, ya que el conjunto A no posee los mismos elementos (números) que el conjunto B, entonces podemos decir que los conjuntos no son iguales.
Ahora te voy a hacer la siguiente pregunta: ¿El conjunto B está contenido en el conjunto A? o lo que es lo mismo… ¿Los elementos del conjunto B los puedes encontrar en el conjunto A?
Ya que podemos encontrar los número 2, 3 y 4 en el conjunto A, entonces podemos decir que el conjunto B sí está contenido en A (es un subconjunto), pero el conjunto A no está contenido en b, ya que el conjunto B no tiene todos los elementos que tiene el conjunto A.
¿A qué quiero llegar con esto? 🤯
Vamos a cambiarle el nombre al conjunto A y al conjunto B y vamos a cambiar los elementos.
- Poder = {poder legítimo, poder, coercitivo, poder recompensa, poder experto, poder referencia}
- Autoridad = {poder legítimo}
Como puedes ver, los conceptos de autoridad y poder comparten un elemento, esto quiere decir que el conjunto autoridad está contenido en el conjunto poder, pero no al revés, ya que el conjunto autoridad no posee todos los elementos que tiene el conjunto poder.
Esto implica que el conjunto autoridad es un subconjunto del conjunto poder o lo que es lo mismo, que la autoridad es lo mismo que el poder legítimo.
Semejanzas entre autoridad y poder
Derivado de lo anterior, podemos decir que la autoridad y el poder son semejantes únicamente si hablamos de poder legítimo. Por ende, sólo entre esos dos conceptos comparten todos sus elementos.
