¿Sabes qué tienen en común las empresas más importantes del mundo? ¡Todas tienen al menos un producto vaca en su cartera de productos o servicios! ¿Quieres saber qué es un producto vaca y por qué es tan importante para una empresa? ¡Sigue leyendo!
Introducción
El término «Cash cow» o «Producto vaca» fue acuñado por el Boston Consulting Group (BCG) a finales de los años sesenta. El concepto se basa en la matriz de crecimiento, una herramienta estratégica utilizada por las empresas para analizar su cartera de productos. La matriz clasifica los productos en cuatro categorías:
- Perro
- Signos de interrogación
- Estrella
- Cash cow o vaca lechera
Tengo que empezar diciendo que en este artículo sólo me voy a centrar en los productos vaca. Por lo cual, en este artículo no voy a explicar el funcionamiento general de la matriz BCG. Eso lo haré en otro artículo.
Definición de producto vaca en marketing
Según Laura Estela Fischer de la Vega y Jorge Espejo Callado, un producto vaca puede ser definido de la siguiente forma: «Mercancía que genera grandes flujos de efectivo para sus empresas» (2017, p. 106).
Concepto de producto vaca (cash cow) en la matriz BCG
Un producto vaca es un producto o servicio con una elevada cuota de mercado en un sector maduro. Genera un flujo estable y constante de ingresos y requiere una inversión mínima para mantener su posición en el mercado.
Las vacas lecheras suelen ser los productos más rentables de la cartera de una empresa y proporcionan una fuente fiable de ingresos que puede utilizarse para invertir en otras áreas del negocio.
Nota: También he llegado a ver que a los productos vaca se les llega a llamar producto vaca de efectivo o producto vaca lechera. Sin embargo, son lo mismo.
Características de un producto vaca
Los productos vaca suelen tener las siguientes características:
- Elevada cuota de mercado.
- Bajo crecimiento del mercado.
- Márgenes de beneficio elevados.
- Bajos requisitos de inversión.
- Fuerte fidelidad de los clientes.
¿Por qué son importantes los productos vaca?
Imagina que una empresa tiene varios productos en su portafolio, algunos que son muy populares y otros que apenas están empezando a ganar terreno en el mercado. Ahora, cuando un producto ha alcanzado su máximo potencial en términos de crecimiento y participación en el mercado, se convierte en lo que se llama un «producto vaca» o también llamado «Cash Cow».
Aunque este producto ya no está creciendo en términos de ventas, todavía es muy importante para la empresa, porque genera mucho dinero en efectivo. ¿Por qué? Porque la empresa ya no necesita invertir tanto en este producto para mantener su posición líder en el mercado, lo que significa que puede usar ese dinero para desarrollar nuevos productos y apoyar a los productos que aún no han alcanzado su máximo potencial.
En resumen, los productos vaca son como una vaca lechera, generando grandes cantidades de efectivo para financiar el crecimiento y el desarrollo de otros productos en el portafolio de la empresa.
Beneficios de un producto vaca
A continuación, te voy a resumir la importancia que tienen los productos vaca para las empresas en los siguientes beneficios:
1. Rentabilidad
Los productos vaca son altamente rentables debido a que no requieren una inversión significativa para mantenerlos en el mercado. La mayor parte de los costos de investigación y desarrollo, marketing y publicidad ya se han recuperado. Por lo tanto, son productos más rentables.
2. Generación de efectivo
Estos productos generan efectivo de manera consistente y predecible, lo que los convierte en una excelente fuente de financiación para las empresas. Los flujos de efectivo generados por los productos vaca se pueden utilizar para financiar nuevas iniciativas empresariales, pagar deudas o distribuir dividendos a los accionistas.
3. Costos más bajos
Los costos asociados con la producción y comercialización de productos vaca son generalmente más bajos que los de los productos nuevos o en crecimiento. Esto se debe a que las empresas han perfeccionado los procesos de producción y marketing de los productos vaca, lo que les permite obtener mayores economías de escala y reducir los costos.
4. Menor riesgo
Los productos vaca tienen un menor riesgo asociado porque ya han demostrado ser exitosos en el mercado. Los productos nuevos o en crecimiento pueden tener un mayor riesgo asociado debido a la incertidumbre en torno a su aceptación por parte del mercado y su rentabilidad.
¿En que fase del ciclo del producto se encuentra un producto vaca?
Un «producto vaca» o «cash cow» se encuentra en la fase de madurez del ciclo de vida del producto. Durante esta fase, el producto ha alcanzado una amplia aceptación en el mercado y ha adquirido una posición sólida en su sector.
Aunque la tasa de crecimiento de las ventas puede disminuir en esta etapa, el producto todavía es rentable debido a su elevada cuota de mercado y a la eficiencia en la producción. Además, el producto vaca tiene una base sólida de clientes leales y su marca es ampliamente reconocida.
En esta fase, la empresa debe seguir invirtiendo en el producto para mantener su posición en el mercado, pero el enfoque principal es en maximizar la rentabilidad a largo plazo y generar un flujo de efectivo constante.
¿Dónde se ubica el producto vaca lechera en la matriz BCG?
Como dije antes, la matriz BCG, creada por el Boston Consulting Group, es una herramienta utilizada por las empresas para analizar su cartera de productos en función del crecimiento y la cuota de mercado.
La matriz tiene dos ejes:
- La tasa de crecimiento en el eje vertical.
- La participación de mercado en el eje horizontal.
La matriz se divide en cuatro cuadrantes, con el producto «vaca lechera» situado en el cuadrante III. Esto significa que es un producto con una elevada cuota de mercado pero un crecimiento bajo.
5 estrategias que se pueden llegar a implementar en un producto vaca.
A continuación, te voy a poner 5 ejemplos de estrategias que puede implementar una empresa en un producto vaca:
- Reducción de costos: Una estrategia para un producto vaca puede ser reducir costos y gastos en su producción, lo que permite aumentar el margen de beneficio sin tener que aumentar el precio del producto. De esta manera, se puede mantener una cuota de mercado sólida y maximizar las ganancias.
- Ampliar la base de consumidores: En lugar de tratar de aumentar la cuota de mercado del producto vaca, se puede buscar llegar a nuevos segmentos de consumidores. Esto se puede lograr a través de la creación de nuevas líneas de productos o mediante la implementación de nuevas estrategias de marketing.
- Desarrollo de nuevos usos o beneficios: Otra estrategia puede ser el encontrar nuevos usos o beneficios para el producto, lo que puede generar interés y atraer a nuevos consumidores. Por ejemplo, si se trata de un producto de limpieza, se puede desarrollar una nueva función para el mismo que lo haga más eficaz para limpiar ciertos tipos de superficies.
- Implementar una estrategia de precios selectiva: Aunque en general se recomienda bajar los precios para un producto vaca, se puede implementar una estrategia de precios selectiva. Esto significa que se puede bajar el precio del producto en ciertos mercados o canales de distribución, mientras se mantiene el precio en otros.
- Reforzar la marca: Aunque el producto vaca ya tiene una posición estable en el mercado, es importante seguir reforzando la marca para mantener su relevancia. Esto se puede lograr a través de campañas publicitarias, marketing de contenidos o patrocinios.
Bibliografía
