La Teoría del Camino-Meta del liderazgo, propuesta por House y sus colaboradores en la década de 1970, es una piedra angular en el mundo empresarial. En esencia, esta teoría destaca el papel del líder en aumentar la satisfacción y el esfuerzo de los trabajadores, facilitando el camino hacia las metas.
¿Qué es la teoría del camino – meta?
La Teoría del Camino-Meta, se enfoca en el papel que juega un líder en el entorno laboral. Según esta teoría, el trabajo del líder se centra en aumentar la satisfacción y el esfuerzo del subordinado para alcanzar metas.
¿Cómo se logra incrementar la satisfacción y el esfuerzo de los empleados según esta teoría?
Esta teoría considera que un líder tiene que hacer lo siguiente:
1. Recompensar al talento humano
La teoría del Camino-Meta postula que los líderes tienen que incrementar las recompensas que obtienen los trabajadores al alcanzar las metas. Estas recompensas pueden variar desde reconocimiento y elogios, hasta promociones y aumentos salariales.
2. Facilitar el tránsito hacia las recompensas
Los líderes tienen que allanar el camino, permitiendo así, incrementar la probabilidad de que los empleados puedan obtener las recompensas. De tal forma que un líder tiene que ser capaz de reducir los obstáculos, eliminar los riesgos, proporcionar orientación y apoyo para que los subordinados sepan cómo alcanzas sus metas y obtener las recompensas.
Por lo tanto, según la teoría del Camino – Meta, un líder no sólo tiene que proporcionar las recompensas cuando un empleado alcanza una meta, sino que tiene que preparar el camino para que el empleado pueda alcanzar la meta.
¿Cuál es la conducta de un líder según la teoría del Camino – Meta?
La teoría del Camino – Meta nos indica que un líder puede llegar a utilizar dos tipos de conducta para poder incrementar la satisfacción y el esfuerzo de los empleados según las características de las tareas y las competencias del empleado. Los dos tipos de conducta son las siguientes:
1. Liderazgo de apoyo
El liderazgo de apoyo es un estilo de liderazgo en el que el líder se enfoca en el bienestar emocional de los empleados y en crear un ambiente de trabajo positivo. Este tipo de liderazgo se centra en proporcionar herramientas, recursos y orientación a los miembros del equipo para ayudarlos a desarrollar la capacidad de trabajar de forma independiente.
¿Cuándo se aplica el estilo de liderazgo de apoyo según la teoría del Camino – Meta?
Este enfoque se aplica especialmente en situaciones en las que los empleados se enfrentan a tareas estresantes, estructuradas, monótonas y aburridas. Asimismo, se recomienda utilizar el liderazgo de apoyo si los empleados poseen mucha experiencia y mucha capacidad para desempeñar sus funciones.
Ejemplo sobre la aplicación del estilo de liderazgo de apoyo
Imagina una empresa de desarrollo de software que está trabajando en un proyecto extremadamente complejo y de alta presión. Los miembros del equipo están enfrentando tareas que son inherentemente estresantes debido a los plazos ajustados y la naturaleza técnica del proyecto. Además, el equipo está compuesto por empleados altamente experimentados y competentes.
En esta situación, el líder adopta un enfoque de liderazgo de apoyo de acuerdo y puede hacer lo siguiente:
- Proporcionar los recursos adecuados: El líder asegura que el equipo tenga acceso a las herramientas, tecnologías y recursos necesarios para abordar las tareas de manera efectiva. Esto incluye proporcionar software actualizado, hardware de calidad y cualquier otro recurso técnico que necesiten.
- Apoyo emocional: El líder demuestra empatía hacia el equipo, reconociendo el esfuerzo y la dedicación que están mostrando en medio de la alta presión. Ofrece apoyo emocional, alienta las conversaciones abiertas y está disponible para discutir cualquier preocupación que los empleados puedan tener.
- Flexibilidad y autonomía: El líder permite cierta flexibilidad en los horarios de trabajo para ayudar a los empleados a manejar el estrés. Al mismo tiempo, fomenta la autonomía, permitiendo que los empleados tomen decisiones relacionadas con su trabajo y utilicen su experiencia para abordar los desafíos técnicos.
- Reconocimiento del logro: El líder reconoce y celebra los logros (metas) alcanzados por el equipo, proporcionando retroalimentación positiva y elogios públicos por el trabajo bien hecho. Esto refuerza la satisfacción y el esfuerzo del equipo.
2. Liderazgo directivo
El liderazgo directivo se centra en proporcionar una dirección clara y específica a los empleados, es decir, proporcionan instrucciones claras y supervisan de cerca las actividades de los empleados. De tal forma que en este estilo de liderazgo, un líder tiene la obligación de proporcionar la forma correcta de desempeñar las actividades.
En pocas palabras, un líder directivo tiene que asegurarse de que el talento humano de una empresa comprenda qué se espera de ellos y cómo deben realizar sus responsabilidades de manera adecuada.
¿Cuándo se utiliza el liderazgo directivo según la teoría del Camino – Meta?
Este enfoque es más adecuado en situaciones donde las tareas son interesantes, ambiguas, poco variadas, poco estresantes y no tan estructuradas. Asimismo, se suele recomendar utilizar este tipo de estilo de liderazgo si es que el empleado es inexperto y posee poca experiencia.
Ejemplo sobre la aplicación del estilo de liderazgo directivo
Imagina una agencia de publicidad que ha ganado un cliente importante para crear una campaña publicitaria para un producto completamente nuevo en el mercado. El equipo asignado para este proyecto está compuesto por empleados jóvenes y algunos con experiencia limitada en campañas publicitarias.
En esta situación, el liderazgo directivo es crucial debido a la naturaleza variada y poco estructurada de las tareas, y la falta de experiencia del equipo:
- Instrucciones detalladas: El líder proporciona instrucciones detalladas sobre cómo abordar los desafíos a los que se puedan enfrentar los empleados durante el desempeño de sus actividades. De tal forma que el líder les dice a los empleados qué técnicas y herramientas específicas utilizar y cómo aplicarlas en situaciones particulares.
- Supervisión activa: El líder supervisa de cerca las actividades del equipo, brindando retroalimentación constante sobre la calidad del trabajo y corrigiendo cualquier desviación que pudiese presentarse.
- Clarificación de ambigüedades: Dado que las tareas son variadas y poco estructuradas, el líder directivo se asegura de aclarar cualquier ambigüedad presente en las situaciones. Responde a preguntas, proporciona ejemplos específicos y ofrece orientación detallada para eliminar cualquier confusión.
¿Cuál es la importancia de conocer la teoría del camino – meta?
La Teoría del Camino-Meta es crucial en el contexto del liderazgo y la gestión empresarial por varias razones:
- Mejora de la satisfacción y el esfuerzo: Un líder, si utiliza la teoría del camino – meta, puede aumentar la satisfacción y el esfuerzo de los empleados mediante el uso de recompensas. Por supuesto, no hay que olvidar que los líderes tienen que preparar el camino para que los empleados puedan lograr sus metas y así obtener sus recompensas. Por lo cual, los líderes tienen que ser capaces de utilizar el estilo de liderazgo adecuado para cada situación.
- Mejora de las relaciones laborales: Al proporcionar un liderazgo efectivo y apoyo adecuado, los líderes pueden construir relaciones laborales más sólidas con sus empleados. Esto puede aumentar la confianza, la satisfacción laboral y la lealtad hacia la empresa.
- Reducción de la rotación de personal: Al ofrecer un liderazgo que apoya y motiva a los empleados, se puede reducir la rotación de personal. Los empleados que se sienten valorados y respaldados son más propensos a quedarse en sus puestos de trabajo a largo plazo.
Relación de la teoría del Camino – Meta con la teoría de las expectativas
La teoría del camino – meta nos indica que el líder tiene que ser capaz de influir en la variable esfuerzo – desempeño o también llamada como expectativa, la cual es descrita en la teoría de las expectativas de Vroom.
Dicha variable nos habla sobre la creencia que todos poseemos sobre la probabilidad de que un esfuerzo determinado conducirá a cierto nivel de desempeño… Si yo intento hacer esto, ¿tendré éxito?
Por cierto, dicha creencia puede afectar, según Vroom la motivación de las personas. De hecho, te pido que lo pienses. Si crees que no vas a poder lograr algo, ¿estarías muy motivado para hacerlo?
Bueno, la teoría del Camino – Meta, busca influir en dicha creencia o variable. De tal forma que, un líder pueda identificar si un empleado cree que no cuenta con las habilidades necesarias para obtener un desempeño adecuado y cambiar dicha creencia.
¿Cómo?
Bueno, puede guiarlo a lo largo del camino, puede animarlo, puede proporcionarle capacitación, puede asesorarlo para fortalecer su confianza, entre otras cosas. De hecho, aquí es donde el líder puede hacer uso del estilo de liderazgo directivo o de apoyo para preparar el camino de los empleados y que éstos sean capaces de de lograr las metas. Por supuesto, no sólo serán capaces de lograr las metas, sino que serán capaces de recibir sus recompensas.
